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一說起在美國留學，大家都有一個巨大誤解，那就是留學生們都很有錢。其實未必。世界華人周刊專欄作者：思小妞來美國留學的很多人確實非常有錢：我認識的一位小伙伴，高中、本科、碩士都是在美國讀的，學費、住宿費、生活費，以及談戀愛花的錢，加起來超過500萬元了。現在她在國內一個三線城市做著一份月薪8千的工作。我說，有這500萬去一二線城市買房投資好了，翻本更多、更快。小伙伴說，可是，我覺得教育投資很有必要啊。還有一位根紅苗正的官二代小伙伴，他有一個優點：買東西從來不問價錢。有一年感恩節我們去費城玩，感恩節的黑色星期五相當于國內的雙十一，各大商場、品牌店瘋狂打折、促銷，一大清早就排滿了人。我們去耐克買鞋，我在比較哪一雙讓利更多、折扣更大，我們這位小伙伴挑了三雙新款，幾乎沒有折扣，每一雙合下來超過一千元。感恩節不買打折產品，簡直是在侮辱這個節日啊。更讓我震驚的是，他挑的三雙新款都是一個樣子。我說，你怎么買了三雙一樣的鞋？小伙伴答曰，三種顏色我都挺喜歡的，就各色買了一雙。看出差別了吧。來美國留學的學生有錢的確實很有錢，超乎你的想象。但也有窮學生，靠獎學金過活，新品與全價的物品和他們無關，買東西只關心折扣、有沒有優惠券和返現。經常吃肉的未必有錢，頓頓吃草的才真有錢在國內，如果你頓頓吃肉、出門有車，日子就算過得不錯，但在美國，買的起車和吃的起肉的真不算有錢人。美國的車和肉相較國內便宜。以我居住的小城市為例，學生黨買個很新的二手奔馳C30015萬元就能搞定，同樣的車在國內大概要翻倍。肉類更是便宜，質量和包裝尚好的牛肉一斤也就20元，比國內還便宜。在美國，不夸張地說，能大快朵頤吃蔬菜、水果的人才是真有錢。美國的一些蔬菜實在是太貴了，一個番茄7元，真的只是普通的番茄啊。而你買一盒這樣的蔬菜水果沙拉，要35元。要知道，它只有73克、二兩都不到哦。想當年在上海徐家匯那樣的商業中心地帶上班，吃頓午餐35元可以有很多選擇，蔬菜、主食肉和湯可以一樣都不缺。除了用蔬菜水果沙拉來驗證一個學生是不是有錢外，還有一個大家公認的檢測標準：有沒有買一手教材。教科書貴出天際線據美國大學理事會（CollegeBoard）統計，近兩年，平均每個全職本科生花在課本和學習用品上的錢達到1200美元（8500元），其中書費占了一大半。美國的一手教科書真是貴到讓人吐血。普通教材40-80刀（280-560元），學科稍微小眾一些或者熱門、經典一些的教材，你花200刀（1400元）買一本書也是常有的事，通常用幾章、做完作業、考完試以后就再也不會翻了。和國內相比，咱們的教科書簡直是白菜價。面對如此昂貴的教材，窮學生當然有自己的一套辦法。大家最喜歡不要求買教材的老師了，只需要把老師提供的講義打印出來就能夠用，這種是最好的。如果一定需要教材，首先想到的是去圖書館借閱，當然，你得非常迅速，因為只有三五本，先到先得，而且這類教科書一般不能帶出圖書館，并且要在24小時內歸還。大家會把重要的章節在圖書館提供的免費掃描機上一張張掃描下來。買二手教材也是常用方法之一，只是有時候二手的教材未必便宜很多。一本200刀的書，二手的也要150刀左右，還是貴。而且只要一出新版，頁數、題號、章節都會有變化，用起來也不方便。當然，中國學生更幸運一些，我們有萬能的淘寶，可以買復印版本，價錢只有原價的十分之一；除此之外，還有百度云、新浪愛問等網站，一些教材可以下載到免費的pdf版本。我們也知道盜版不好，但誰讓美國的出版商太無良了，把書價定得如此高。但真正的土豪是不屑于做這些的，他們嫌掃描麻煩、買復印版本效果不好、找pdf不一定有且看起來也不方便，總之，多貴他們都不介意，方便是首要的。所以，在留學生群體里，大家都承認能用得起一手教科書的學生是真有錢的，一般以本科生和碩士研究生居多。誰是幕后黑手？為什麼美國的教科書如此昂貴？從表面上看價格昂貴的原因主要有三方面，知識產權等稅賦體系與國內不同；美國制作和印刷成本較高，從原材料紙張、印刷工人到出版社的平均工資都較國內高；還有，美國書籍的質量真心不錯，從封皮、排版、紙張到印刷，很少見到質量低劣的書籍。我第一次去學校圖書館時，發現這里的書封皮幾乎都是硬皮，于是跑去問圖書管理員，為什麼會有這么多hardcover書籍？圖書管理員矛頭直指出版商因為無良的出版商好賺錢啊！美國教科書價錢偏高內在原因確實要歸結到黑心的出版商身上。作者的版稅通常有10%-15%，定價100刀的書賣一本作者也就分10-15美元（還未扣稅），能寫教材、并且成為經典的教科書作者都是有一定水平的，賺這個錢不算多，暴利都被出版商賺走了。黑心一：壟斷。控制美國教科書市場的主要有三家出版商，占據了從小學到大學80%的教科書市場，形成壟斷，書價也由他們操控。黑心二：變著花樣促使學生買新版書。為了敦促學生買新書維持利潤，出版商真是無所不用其極。比如，通過非常細小的改版（更改題號，章節順序、頁碼、圖表等）來發售新版教材；再比如，通過綁定Code來逼迫學生買書。很多本科生的作業都會與教材配套要求在網上完成，你必須有一個code才能開始，而這個code即使你單買也要教科書一半的價錢，還只能用一學期。而一般會配code的教科書都會教授兩學期，到了第二學期你需要再買一次code，買兩次code的價錢快趕上一本新的教科書了，還不如連書帶code一起買了。不過，出版商敢如此要價也確實是因為能讀大學、尤其是私立大學，以及來美國留學的國際學生的家底豐厚。據美國商務部統計，2014年，僅在美國讀大學（Universities）和學院（Colleges）的中國學生就為美國經濟貢獻了98億美元的收入，現在這個數字只會更多。幾十萬、上百萬的學費都掏了，還會在乎這幾千元的書費么？有些人存疑，要買什麼教科書都是教授指定的，其中會不會有什麼貓膩？比如出版商給教授回扣之類的。我旁敲側擊地向幾位老師打聽了一下，出版商給教授推銷書時，他們只在乎書的內容是不是真的好，不太會去考慮價錢。而出版商給教授的回扣一般就是附贈一兩本教科書或者一張幾十刀的GiftCard.美國很多大學有規定，如果教授獲贈的禮物價格超過100刀（700元）要向學校上報。如果瞞著不報被人揭發那是要吃官司、丟飯碗的。所以，教授和出版商之間還真沒什麼貓膩。教師對書價的不敏感，而買單的人是學生，因此出版商從中作梗的空間太大了。下次，如果你看到有人拿著嶄新的原版教材時，請不要猶豫，主動過去對他說，壕，我想和你做朋友！
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